Naturreservat im Münsterland
Dülmener Wildpferde
Im Naturschutzgebiet Merfelder Bruch bei Dülmen lebt eine einzigartige Herde Dülmener Pferde. Rund 400 Tiere leben dort weitgehend selbstständig in der großen Wildpferdebahn und können während der Öffnungszeiten beobachtet werden.
Foto: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Überblick
Die Dülmener Wildpferde leben im Merfelder Bruch westlich von Dülmen. Das Naturschutzgebiet ist die Heimat der letzten verbliebenen Wildpferdebahn auf dem europäischen Kontinent.
Die Herde gehört zur alten Ponyrasse der Dülmener Pferde. Die Tiere leben ganzjährig draußen und sind weitgehend sich selbst überlassen. Ihr Verhalten im Familien- und Herdenverband lässt sich bei einem Besuch aus nächster Nähe beobachten.
Die Wildpferde wurden bereits 1316 erstmals urkundlich erwähnt. Seit rund 150 Jahren befindet sich die Herde im Besitz der Familie von Croÿ, die das Reservat bis heute erhält.
Die Dülmener Wildpferde
Die Dülmener Pferde sind biologisch betrachtet keine echten Wildpferde. Die Bezeichnung beschreibt ihre halbwilde Lebensweise. Die Tiere leben in Familienverbänden und Herden und suchen sich ihre Nahrung selbst.
Die Herde kommt ohne regelmäßige Fütterung durch Menschen aus. Auch die natürliche Sozialstruktur der Pferde kann dadurch weitgehend erhalten bleiben.
Im Frühjahr werden die Fohlen geboren. Besonders eindrucksvoll ist deshalb ein Besuch während der Fohlensaison, wenn die jungen Tiere gemeinsam mit ihren Familienverbänden auf den weitläufigen Flächen unterwegs sind.
Der Merfelder Bruch
Der Merfelder Bruch ist eine historische Heide- und Flachmoorniederung. Das Naturschutzgebiet Wildpferdebahn umfasst heute rund 291 Hektar.
Die Landschaft wird unter anderem von Waldflächen, Kiefernforsten und eingestreuten Pfeifengras-Birkenwäldern geprägt. Ursprünglich war der Bruch deutlich stärker von Heide und Moorflächen bestimmt.
Die Wildpferde sind eng mit dieser Landschaft verbunden. Ihr Lebensraum bietet ihnen Nahrung, Wasser und Unterstand und ermöglicht die ganzjährige Haltung in einer weitgehend naturnahen Umgebung.
Besuch der Wildpferdebahn
Die Wildpferdebahn kann während der Öffnungszeiten besucht werden. Besucherinnen und Besucher können die Herde in ihrem Lebensraum beobachten und dabei das Verhalten der Tiere im Familien- und Herdenverband erleben.
Der traditionelle Wildpferdefang
Einmal im Jahr findet im Merfelder Bruch der traditionelle Wildpferdefang statt. Dabei werden die einjährigen Hengste von Hand aus der Herde eingefangen.
Der Wildpferdefang findet traditionell am letzten Samstag im Mai statt. Die Veranstaltung gehört zu den bekanntesten Traditionen Dülmens und zieht jedes Jahr viele Besucherinnen und Besucher an.
Anfahrt und Kontakt
Die Wildpferdebahn ist über die Rekener Straße (L600) und die ausgeschilderte Zufahrt zur Wildpferdebahn erreichbar. Als Navigationsadresse wird „Zur Wildpferdebahn“ angegeben.
Passende Informationen
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Quellen und Bildnachweis
Besucherinformationen: Herzog von Croÿ – Wildpferde im Merfelder Bruch
Naturschutz: Naturschutzzentrum Kreis Coesfeld – Wildpferdebahn
Bild: „Dülmen, Merfeld, Dülmener Pferde im Merfelder Bruch -- 2023 -- 6865.jpg“ – Dietmar Rabich / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
